【カウアイ島（米ハワイ州）＝勝股秀通】海上自衛隊のイージス艦「こんごう」は１７日正午過ぎ（日本時間１８日早朝）、米ハワイ沖の太平洋上で、初の弾道ミサイル迎撃実射訓練を行った。
こんごうから発射された迎撃ミサイル「ＳＭ３」は、目標となる模擬弾道ミサイルを大気圏外で直撃、破壊することに成功した。今回、実射訓練が成功したことで、日本は、ノドンやテポドン１などわが国を標的とする北朝鮮の弾道ミサイルの脅威に対抗し得る手段を手に入れたことになる。
現地時間１７日午後０時５分、カウアイ島の米海軍太平洋ミサイル射場から、１発の模擬弾道ミサイルが発射された。同島北部海域で待機していた「こんごう」は、発射と同時に、模擬弾の探知、追尾を開始。発射から約４分後、迎撃ミサイル「ＳＭ３」（ブロック１Ａ型）を発射し、その約３分後、高度１００キロ以上の宇宙空間で模疑弾の弾頭に命中、破壊した。
過去、ＳＭ３による迎撃実験は、米軍が１３回実施し１１回成功しているが、海自が実験するのは初めて。今回は、北朝鮮が保有する中距離弾道ミサイル・ノドン（射程約１３００キロ）を想定、模擬弾も、発射後にミサイルの推進部分と弾頭部分が分離する「ノドン型」と呼ばれるもの。分離しない「スカッド型」と呼ばれる模擬弾に比べ、飛行速度（マッハ１０前後）が速く、迎撃の難易度は高い。実験の成功によって、イージス艦による迎撃の信頼性の高さが証明された。
カウアイ島にある米海軍の射場には江渡聡徳防衛副大臣も駆けつけ、射場内に設けられたモニター画面で、「こんごう」の前部甲板から迎撃ミサイルが発射される映像などを見入った。模擬弾が発射されてから迎撃が成功するまでわずか７分。ＳＭ３が模擬弾に接近していく様子が赤外線カメラでとらえられ、命中したことが確認されると、緊迫した会場内では、拍手と歓声がわき起こったという。
江渡副大臣は「発射実験の成功は、緊密な日米防衛協力の象徴」と話し、同席した米国防総省ミサイル防衛局のヘンリー・オベリング局長は「日米の強力な同盟関係が確認できた。日本には同盟国の中で、ミサイル防衛を先導する役割を担ってもらいたい」と実験の意義を強調した。
日本は、１９９８年８月、北朝鮮が日本列島越しに弾道ミサイル・テポドン１を発射したことを境に、米国と共同してミサイル防衛（ＭＤ）システムの早期配備を急いできた。（読売）
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対北朝鮮で、懸念は、核とミサイルと拉致。
今回の成功は、現場の技術職員の表情と拍手でも、国際安全保障面でもその重要性は明白でしょう。
