【サンクトペテルブルク＝瀬口利一】トヨタ自動車は２１日、ロシア第２の都市サンクトペテルブルク郊外の新工場で、乗用車の現地生産を開始した。
同日開かれた第１号車の完成式には、渡辺捷昭（かつあき）社長、奥田碩相談役や森喜朗元首相ら約１０００人が出席。式典後には、プーチン大統領、イワノフ第一副首相も工場を視察した。
日本の自動車メーカーが、ロシアで生産を開始するのは初めて。新工場は、ロシア国内向けの「カムリ」の生産拠点で、年間２万台を生産し、１年半以内に同５万台に増やす。
豊富な資源を背景にロシア経済は拡大しており、２００６年のロシアの新車販売台数は５年前の１・８倍に増えている。日系や欧米の自動車大手、部品メーカーが競い合うように工場進出計画を進めている。
中でもサンクトペテルブルクはプーチン大統領の故郷。人口が集中するロシア欧州部の生産拠点として、外国企業が注目してきた。
ナビウリナ経済発展貿易相は「世界の自動車メーカーのロシア進出を加速させる動きだ。自動車産業の一大拠点になった」と歓迎した。
プーチン大統領は、トヨタ首脳との懇談で、来年５月の大統領退任後、「新しいポスト」に就いてからも、シベリア極東開発などを通じた日露経済関係の強化に積極的に関与する意向を示した。（読売）
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サンクトペテルブルクという名は、トルストイ「戦争と平和」時代の名称ですよね。ソ連解体後に復活したのですよね。
