英国から輸入した有能な盲導犬の冷凍精液を使い、人工授精で生まれた“繁殖犬候補”の子犬４頭の飼育が、横浜市港北区の日本盲導犬協会神奈川訓練センターなどで始まった。
海外の優秀な遺伝子を導入し、繁殖犬として育てる試み。国内の盲導犬は、視覚障害者に対して圧倒的に不足しており、４頭の活躍に期待がかかっている。
母親は、北海道盲導犬協会（札幌市）が飼育するラブラドール・レトリバーのベッシー（２歳）。英国盲導犬協会から、繁殖犬ヘンリー（７歳）の冷凍精液の提供を受け、人工授精させた。ベッシーは先月７日、雄雌２頭ずつを無事出産。神奈川訓練センターには今月２６日、雄２頭が到着し、雌１頭は近く、名古屋市の中部盲導犬協会に渡される。
日本盲導犬協会によると、国内で盲導犬を必要としている視覚障害者は７８００人に上るが、３月末現在の登録は９６５頭に過ぎない。約１３０頭の繁殖犬から１年間に生まれる子犬約３３０頭のうち、訓練に合格し、盲導犬になれるのは３０〜４０％ほどだ。
盲導犬は生後１歳まで、子犬を飼育する「パピーウオーカー」の元に預けられ、訓練に入る前には去勢・不妊手術を受けるため、子孫が残せない。繁殖は施設ごとに取り組んできたが、今回の試みは、日本と韓国、台湾の訓練施設が２００２年に設立した「アジア・ガイドドッグス・ブリーディング・ネットワーク（ＡＧＢＮ）」が計画した。
ＡＧＢＮ運営委員会幹事で、北海道盲導犬協会の和田孝文所長（４２）は「繁殖技術の向上は、血統の多様化と盲導犬の供給増加につながる」と話している。（読売）
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
以前から使用しているスクリーンセイバーの最新版をダウンロードした。
